বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে শুক্রবার। এর আগে গেল বুধবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অনানুষ্ঠানিক প্রস্তুতি ম্যাচ খেলল অস্ট্রেলিয়া। সেই ম্যাচে উইন্ডিজকে উড়িয়ে দিয়েছেন অজিরা। ৭ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে জিতে নিজেদের প্রস্তুতি পর্ব শুরু করলেন তারা।

সাউদাম্পটনে টসে হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে সবকটি উইকেট হারিয়ে ২২৯ রান সংগ্রহ করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৬০ রান করেন কার্লোস ব্রাথওয়েট। ওপেনার এভিন লুইসের ব্যাট থেকে আসে কাঁটায় ৫০ রান। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ফর্মের মগডালে থাকা শাই হোপ এদিন ২১ রান করেই বিদায় নেন।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দুটি করে উইকেট শিকার করেন মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স, নাথান কোল্টার-নাইল ও গ্লেন ম্যাক্সওয়েল।

রান তাড়া করতে নেমে প্রায় ১২ ওভার হাতে রেখে জয়ের বন্দরে নোঙর করে অস্ট্রেলিয়া। অবশ্য শুরুতেই হোঁচট খান অজিরা। আন্দ্রে রাসেলের ভয়ঙ্কর বাউন্সারে চোয়ালে আঘাত পেয়ে মাঠ ছাড়েন ওপেনার উসমান খাজা। শেষ পর্যন্ত হাসপাতালে যেতে হয় তাকে, করানো হয় চোয়ালের স্ক্যান। তবে সেই রিপোর্টে খারাপ কিছু ধরা পড়েনি।

উসমানের পর স্টিভ স্মিথকে নিয়ে এগিয়ে যান অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। শক্ত হাতে দলের হাল ধরেন তারা। ফিঞ্চ ৪২ ও স্মিথ ইনিংস সর্বোচ্চ ৭৬ রান করে ফেরেন। ততক্ষণে জয়ের প্রহর গুনতে থাকেন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। পরে ফিনিশিং দেন শন মার্শ। জয় নিয়ে বিজয়ীর বেশে মাঠ ছাড়েন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৫৫ রানে অপরাজিত থাকেন এ হার্ডহিটার।

ক্যারিবীয়দের হয়ে ১টি করে উইকেট পকেটে পুরেন কার্লোস ব্রাথওয়েট, ওশানে থমাস ও রেইমন্ড রেইফার।