আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপের দুই আলোচিত প্রতিনিধি ইংল্যান্ড ও পাকিস্তান। বিশ্লেষকদের বিচারে ২০১৯ সালের মেগা আসরের হট ফেবারিট আয়োজক ইংল্যান্ড। স্বাগতিকদের পুরোপুরি বিপরীত মেরুতে অবস্থান পাকিস্তানের। অ্যানপ্রেডিক্টেবল হিসেবে সুপরিচিত এশিয়ান জায়ান্টরা অন্যতম ডার্কহর্স এবারের বিশ্বকাপের।

সাফল্য সম্ভাবনায় দুই মেরুতে অবস্থান সত্ত্বেও দল দুটির আসন্ন মেগা আসরের প্রস্তুতি শুরু হচ্ছে নিজেদের মধ্যকার লড়াই দিয়ে। আজই মাঠে নামছে ইংল্যান্ড-পাকিস্তান। কার্ডিফের ওয়েলস স্টেডিয়ামে হাইভোল্টেজ দ্বিপক্ষীয় সিরিজের উদ্বোধনীতে একমাত্র টি-২০ ম্যাচে দল দুটি মুখোমুখি হচ্ছে।

ইংলিশ কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নেয়ার লক্ষ্যে বেশ আগেই ইংল্যান্ডে ঠিকানা গেড়েছে পাকিস্তান। তাদের প্রস্তুতিও দারুণ হয়েছে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের মোকাবেলার। কাউন্টির ৩ দলের বিপক্ষে ট্যুর ম্যাচেই একতরফা জিতেছে সফরকারী পাকিস্তান। মূলত তাদের সাথে ইংলিশদের ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজেই নজর সবার। ৫০ ওভারের ফরম্যাটের লড়াই শুরুর ড্রেস রিহার্সেল হিসেবে শীর্ষ দল দুটি মুখোমুখি হচ্ছে একমাত্র টি-২০ ম্যাচে।

২০ ওভারের ভার্সনে পাকিস্তান চ্যালেঞ্জ মোকাবেলার প্রস্তুতিতে কস্টার্জিক জয়োৎসব ইংল্যান্ডের। গত শুক্রবার একমাত্র ওয়ানডেতে তারা ৪ উইকেটে জিতেছে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে। আসন্ন বিশ্বকাপের আয়োজকদের ১৫ জনের চূড়ান্ত দল নির্বাচনের প্রকৃত মঞ্চ হিসেবেই উদ্ভাসিত হয়েছে পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ। ফলে একমাত্র টি-২০ খেলায়ও দলটি ক্রিকেটার যাচাই-বাছাইয়ের সুযোগ হাতছাড়া করবে না। এ ক্ষেত্রে নজর থাকবে অভিজ্ঞ পেসার লিয়াম প্লাঙ্কেটের পারফরম্যান্সের উপর।

ইংলিশদের বিপক্ষে সিরিজের পাকিস্তানের হট টপিক্স পেসার মোহাম্মদ আমের। বিশ্বকাপের প্রাথমিক দলে জায়গা হয়নি ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত বোলারের। তার জন্য আসন্ন মেগা আসরে প্রতিনিধিত্ব করার শেষ সুযোগ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ। একমাত্র পারফরম করতে পারলেই তার সুযোগ হবে ২০১৯ সালের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের।